飼養密度

飼養密度是（shì）影響小（xiǎo）鼠健康和福利的關（guān）鍵因素之一。2011年出版的《實（shí）驗動物護理和使用指南》（指南）第八版給出的空間建議為：體重小於10克的小鼠需6平方英寸（38.7 cm2），體重不超過15克的小鼠需8平方英寸（51.6 cm2），體重不超過25克的小鼠需12平方英（yīng）寸（77.4 cm2），體重（chóng）大於25克（kè）的（de）小鼠需超過15平（píng）方英寸的空間（96.8 cm2）。第八版《指南》是1963年第一版《指南》的延續，其中就小鼠（shǔ）飼（sì）養密度標準的設定，僅在1972年出（chū）版的第二版中進行了修改，其後一直未（wèi）變。1996年出（chū）版的《指南》第七（qī）版曾承（chéng）認過“支持小鼠飼養空間建（jiàn）議的（de）研究和文獻信息不足，並鼓勵使用基於更多數據的科學替代方案”。然（rán）而，14年後再次修訂出版的第八版《指南》仍然沒有對小鼠飼養（yǎng）空（kōng）間做出任何修（xiū）改。考慮到1972年前主要是（shì）以靜態的平板架和通風效果更差的（de）過濾帽籠盒飼養小鼠，隨著靜態籠具係統逐漸被獨立通風籠具（IVC和EVC）所取代，《指南》所建（jiàn）議的空間標（biāo）準是否仍適用是一個值得探討的問題（tí）。

眾所周知，獨立通風係統不（bú）僅改善了小鼠的籠盒內空氣質量，也減少了（le）換籠（lóng）頻率和工作人員暴（bào）露（lù）於小鼠過敏原的機會。那麽在獨立（lì）通風籠具已普及的當下，綜合考慮小鼠福利和運行成本（běn）的最佳飼養密度該如何判定呢（ne）？其實，早在第七版《指南》出台時，就已有大量研究證明即便超過（guò）《指南》建議（yì）的飼養密（mì）度也不會對小鼠產生（shēng）不利影響（xiǎng），但第七版《指南》仍然以“支持（chí）改變飼養密度（dù）的建議證據不足”為由而未做任何修改。這也導致在第七（qī）版（bǎn）《指南》出（chū）台後，針對其主（zhǔ）張的“證據不足”問題開展了大量研究。

首先，針對繁殖（zhí）種群的（de）小鼠，通過對比不同飼養密度下幼鼠（shǔ）生長率、性別比例、斷奶幼鼠總數和糞便皮質酮水平發現，即便在飼養密度加倍的情況下不會影響小鼠的繁育性能和動物福利。且用高密度飼養環境下得到（dào）的斷奶幼鼠（shǔ）繼續（xù）繁育（yù），其繁（fán）殖性能如首次分娩時（shí）間、窩胎大小、幼鼠生長率和（hé）斷奶幼鼠百（bǎi）分比等也未受到影響。比較有趣的是，即便使用靜態籠具，在使用比《指南》建議更高（gāo）的飼養密度條件下，ICR和C57B6N小鼠的（de）出生和斷奶（nǎi）個體數（shù）、斷奶體重和窩胎間隔以（yǐ）及幼鼠的死亡率也沒有受到影響。另有研（yán）究更是考察了45種近交和基因工（gōng）程及免疫缺陷小鼠品係，在使用75平方英寸籠盒底（dǐ）麵積（jī）的靜態籠具中，對比公母比分（fèn）別是1:1和1:2兩種繁育方式間斷奶仔鼠存活率和生長速度。連續6個月共472窩出（chū）生小鼠的記錄（lù）結果顯示：不僅（jǐn）幼鼠體重在這兩種繁殖模式間沒有差異，而且1:2配種方式下的窩胎數和存（cún）活率還顯著高（gāo）於1:1的配種方式。這（zhè）可能與籠盒內多個雌鼠存在有助於減少因母（mǔ）鼠應激而導致的棄仔和/或食仔事件（jiàn）發生有關。此外，較高密度飼養下的幼鼠，會有（yǒu）更大機會通過相互（hù）間取暖來抵抗當下設施環境溫度設置遠低於小鼠熱中性溫度而（ér）造成的冷應激。有關熱中（zhōng）性溫度對小鼠（shǔ）健（jiàn）康和福利的影響可（kě）參閱本號前文《你的鼠房溫度合適嗎（ma）？》。

通過對斷奶和成年後B6、BALB/cJ和（hé）NOD/LtJ品係小鼠的生存、體重、食物和水的攝入、傷害和攻擊行為（打鬥）、血液生理和生化、睾酮（tóng）水平和籠內微環境等指標評估結果（guǒ）顯示：即便籠盒內平均（jun1）每個小鼠的生存（cún）空間為《指南》所建議的一半甚至更小時的（de）情況下，也未發現任何不利於小鼠健康和福利的影響。但來自FVB/NJ品係（xì）的雄性小鼠是一個例外，其攻擊行為在任何飼養密度下都會發生。不僅如此，最高密度飼養的斷奶和成（chéng）年小鼠（shǔ）相較於低密度（dù）飼養組還出現了心（xīn）率下降（jiàng）和腎上腺重量（liàng）減（jiǎn）少的（de）現象，說明相較於（yú）低密度飼（sì）養，高密度飼養下的小鼠應激水（shuǐ）平更低。

上述（shù）研究說明《指南》建議的飼養密度對多數小（xiǎo）鼠而言是偏低的，在此基礎上增加小鼠的飼養（yǎng）密度不僅沒有對它們的健康產生不利影響，甚至還會產生某些益（yì）處，進而（ér）提升其福利（lì）水平。在管理上需要關注的是，高密度飼養下，需要（yào）注意通過增加換籠頻（pín）率來控製籠盒內的氨（ān）濃度。