小兒麻（má）痹症是由脊髓灰質炎病毒（dú）引起的一種高度傳染性疾（jí）病，主要影響幼兒，它會攻擊神經係統並導致脊髓和呼吸麻痹，甚至死亡。後肢麻痹是該病的顯著特征（zhēng）之一，而在古（gǔ）埃及的曆史記錄中就已有了下（xià）肢萎縮，拄著拐杖的兒童圖像，說明該病極（jí）有可能自古埃及時代就已存在。

十九世紀末二十世紀初，小兒麻痹症疫情頻發，成（chéng）為世界上最可怕的疾病之（zhī）一。如1916年紐約市的一次大爆（bào）發導（dǎo）致2000多人死亡，1952年美（měi）國最嚴重的一次爆發導致3000多人死亡（wáng）。即使僥（yáo）幸存活，患者也不得不麵（miàn）臨（lín）多種終身後遺症，如由（yóu）於控製下肢（zhī）的脊髓神經受損而（ér）導致（zhì）的下肢變形無法正常行走，或由（yóu）於控製自主呼吸的（de）神經受損而（ér）無法正常（cháng）呼吸。美國第32任總統富蘭克（kè）林·D·羅斯（sī）福就是小兒麻痹症最知名的患者之一，盡管憑借堅強的意誌與疾病頑強抗爭（zhēng）恢複了不少（shǎo），但在往後（hòu）的（de）20餘年間也不（bú）得不借助輪椅活動。

無論是因下肢變形無法正常行走還是因胸部肌肉癱瘓而不得（dé）不在“鐵肺（一種帶（dài）有真空泵的罐式呼吸器，通過外部加壓將空氣吸入（rù）和排出（chū）肺部（bù））”中渡過餘生的患者，都成為一種令人生畏的視覺提醒，警示人（rén）們該病的恐怖和給患者帶來的災難性後果，並令當時的父母都擔心他們的孩（hái）子會成為下一個。可以說整個20世紀上半葉，人們（men）都（dōu）生活在無法治愈小兒麻痹症的（de）恐懼之中。到了20世紀中（zhōng）葉，脊髓灰質炎病毒已遍布世界各地，每年導致50萬以上的人死亡或癱瘓。

在當時，人們幾（jǐ）乎不了解也不知道如何控製（zhì）這種疾病，更糟糕的是，許多醫院拒絕接收（shōu）被認為感染了小（xiǎo）兒麻痹症的患者。因為小兒麻痹症通常在夏季爆發，因而被（bèi）稱（chēng）為夏日幽靈。人們關閉了學校和電影院，廢棄了公共遊泳池，並（bìng）在炎熱的夏天（tiān）關窗（chuāng）閉戶，進行社區（qū）隔離，希（xī）望能夠借助這些措施來防控小兒（ér）麻痹症的爆發，但收效甚微。

在經曆了（le）近（jìn）半個世紀在非人靈長類實驗動物上的研究（jiū）之後，人類終於（yú）攻克了小兒（ér）麻痹症。在猴上（shàng）開（kāi）展的動物實驗的助理病理學家和諾貝（bèi）爾獎獲得者卡爾·蘭德施（shī）泰納 (Karl Landsteiner) 和（hé）內科醫生歐文·波普爾 (Erwin Popper) 證實該病的病因（yīn）是（shì）一種病毒，其能夠通（tōng）過攻擊（jī）神經細胞導致（zhì）人類癱瘓。很快科學家們又初步證明（míng）感染了該病的恒河猴的血清可以預防脊髓灰質炎病毒（dú）感染，為疫苗研發帶（dài）來了希（xī）望。在（zài）其後，猴在兩種不同的脊髓灰質炎疫苗的平行開發中發揮（huī）了重（chóng）要作用。喬納斯·索爾克 (Jonas Salk)首先（xiān）開發了一種基於福爾馬林滅活脊髓灰（huī）質炎病毒的疫苗，通（tōng）過注射接種來實現對病毒感染的保護。緊隨其後阿爾伯特·薩（sà）賓 (Albert Sabin) 開發了減毒的口（kǒu）服活疫苗，通過口服（fú）減毒（dú）的活病毒（dú）（糖丸）來激活被接（jiē）種（zhǒng）人對該病毒的免疫防護能力。在疫苗的幫助下，到1988 年，野生脊髓灰質炎病（bìng）毒感染病（bìng）例（lì）已減少了99%以上，從超過（guò）125個流行國家估計的（de）35萬例感染數量減少到了2021 年僅報告的6例感染。在1型（xíng）、2型和3型這3種野生脊髓灰質炎病毒株中， 2型毒株於1999年被根除，3型毒株也已於2020年被根除。截至2022年，地（dì）方性野生 1型毒株（zhū）僅在巴基斯坦（tǎn）和阿富汗這兩個國家存在。

根除小兒麻痹症顯然是人類與傳染性疾（jí）病抗爭中的一場偉大勝利（lì），但我們不能忘記的是在這（zhè）個過程中，總共有100萬隻以上的非人靈長類動（dòng）物進入了實驗室被用於該（gāi）病的早期研究和疫苗研發生產。這龐（páng）大的數量主要是由於早期受到的技術限（xiàn）製，兩（liǎng）種疫苗生產（chǎn）中所使用的病毒都來自猴的腎髒。

據美國史密森尼國（guó）家博物館的記錄，一隻恒河（hé）猴產生的病（bìng）毒為人（rén）類（lèi）提供了（le）平均65劑滅活疫苗。當時，薩賓研發（fā）的（de）減毒活疫苗，不僅需要取猴腎髒來（lái）生產疫苗，還需通過飼養感染減毒病毒（dú）的恒河猴來維持病毒種株的（de）延續。此外，在接種疫（yì）苗之前還需先在猴子身上測試疫苗的毒性和功效（xiào）。因此，為了疫苗生（shēng）產和有效性及安全性評估，科學家使用了大量非人靈長類動物。從1950年代後期到1960年代，為了小兒麻痹疫苗的生產，僅（jǐn）美國的實驗猴進口就從每（měi）年約三萬隻增加到了十萬隻以上。這一情況直至到了（le）上個世（shì）紀七十（shí）年代才有所好轉。隨著體外培養的細胞係來生產和維持脊髓灰質（zhì）炎病毒（dú）技（jì）術的研發，實驗猴的使用數量才急劇下降，即便如此，針對每一（yī）個批次疫苗的有效性和安全性評價仍需使用少量實驗猴。因此，可以說，沒有猴，人類不可能戰勝小兒麻痹症這一疾病。

在享用前人（rén）的工作和那些犧牲了自己生命的實驗動物（wù）為我們帶來的幸福生活的當（dāng）下，我們不應該忘記他們的功績和貢獻。尤其是科研人員和實驗動物從業者，更應努（nǔ）力踐行和維護（hù）實驗動物應有的福利。