在本號前文《換籠的頻次》中提出了在確保動物健康，尤其是免受高濃度氨氣傷害（hài）的（de）前提下，盡量減少換籠（lóng）的頻次可（kě）降低換籠（lóng）導致的小鼠應激，進而提（tí）升其福利。然而，在小鼠設施管（guǎn）理實踐中，如何實時地監控每一個籠盒內氨氣（qì）的濃度卻是一個（gè）極大的挑戰。考慮（lǜ）到監控器（qì）材和人力成本的消耗，在動輒上數萬籠盒的設施中，基（jī）本（běn）無法達成每（měi）個籠盒都實施實時監控的要求。因此，多數設施管（guǎn）理者都會（huì）采用固定間隔時間（jiān）的換籠方（fāng）案，如每（měi）周一次，或者每兩周一次，而（ér）不會對更換時籠盒內的氨氣濃度進行測量。

這一管理方案的好處（chù）是簡單且容易執行。然而，這種簡單劃一的換籠設置既無法避免到個別籠盒會因偶然因素（如籠（lóng）盒內發水）導致的氨氣濃（nóng）度快速上升而超過限值（25ppm）給小鼠帶來的傷害，更存在未達到氨氣限值就換籠所導致的小鼠（shǔ）焦慮和應激水平的不必要上升。由此可見，建立一（yī）種簡單方便且快速準確判定氨氣濃度的方法對決定何時換籠至關重要。那麽在小鼠管理實踐中有沒有比較簡單的氨（ān）氣濃度判（pàn）定方法呢？

小鼠是一種清潔意識明（míng）顯的實驗（yàn）動物，其籠盒（hé）內通常都有固定的屎尿排泄區域。統計分析結果顯示，大約80%的小鼠會在籠盒內遠離築巢區域的位置撒尿，且尿液的（de）長期積累後會形成尿斑（bān）。研究表明，小鼠籠盒內的尿斑的大小和（hé）顏色（淺棕色、中等（děng）棕色或深棕色）及邊緣狀態（模糊或清晰）與籠（lóng）盒內氨氣濃度有著極強的（de）線性相關（guān）性。因此，尿斑的形態可以作為一個雖然間接（jiē）卻直觀（guān）的籠盒內氨氣濃度估算對象。來自西雅圖兒童研究所的艾達·M·華盛頓（Ida M Washington）和俄克拉荷馬州立大學（xué）馬（mǎ）克·E·佩頓（Mark E Payton）通過實時監（jiān）控籠盒內氨氣（qì）濃度和（hé）觀察對（duì）應（yīng）的（de）尿斑形態，將二者關聯（lián）起來，並（bìng）建立了一種（zhǒng）通過尿斑大（dà）小、顏色和邊緣狀態（tài）來（lái）判定氨氣濃度評分方（fāng）法。他們發現，隨著籠盒內氨氣濃度的增加，尿斑的（de）斑塊麵積逐漸變大，顏色會從淺棕色（sè）向深棕色發展，而（ér）其邊界也會從模糊到清晰。當氨（ān）氣（qì）濃度小於1 ppm時，尿斑的直徑（jìng）通常在1到2英寸之間，並呈淺棕（zōng）色，且邊界模糊，具有這樣形態的尿斑的評分被設定為1；當氨氣濃度在1到25 ppm時，尿斑直徑通常在2到3英寸（cùn）、呈現中棕色、並且邊界模糊（hú），具有這樣形（xíng）態的尿斑的評分被設定為2；當氨氣濃度在25到50 ppm時，尿斑的直徑在3到4英寸之間、呈現深（shēn）棕（zōng）色、且邊緣清晰，具有這樣形態（tài）的尿（niào）斑的評分被設定為（wéi）3，也（yě）將作為換籠的標準；當氨氣濃度（dù）超過50 ppm時，尿斑的直徑通常（cháng）超（chāo）過了5英寸、呈（chéng）現深棕（zōng）色、且邊緣清晰，具有這樣形態的尿斑的（de）評分被設（shè）定為4（表示（shì）籠盒內環境惡化）。

而這種依據尿斑特征的評分方法很容易掌握。因此（cǐ），小鼠飼養員可通過從籠底觀察尿斑特征輕鬆地預測氨氣濃度的數值水平，從而確定換籠的時間。該評分係統不僅通過尿斑形態做到了間接地評估籠盒內（nèi）的（de）氨氣（qì）濃（nóng）度（dù），為依（yī）據（jù）氨（ān）氣限定值而確立換籠時機建立了一種簡便易行的方法，進而提升了（le）換籠時機選擇的精準性，從而降低了小鼠的應激水（shuǐ）平，也極大地節約了人力、物（wù）力和運行成本。在華盛頓和佩頓的尿斑評分係統建立之前，他（tā）們設施的動物護理人員對（duì）飼養3到5隻小鼠的籠盒實行每周換籠一（yī）次，而對飼養1到2隻小鼠的籠盒則每兩周換籠一次。在此方（fāng）案下，設施內約50%的小鼠籠盒每周（zhōu）要更換一次。而在實（shí）施了尿斑評分係統（tǒng）後，每周僅需更換（huàn）設施內（nèi）約33%的籠盒。這意味著（zhe）墊料成本、籠具清（qīng）洗量（liàng）、滅（miè）菌時間和人工都會相應地減少。而通過動物護理人員觀察，並沒有發現小鼠的健（jiàn）康和福祉在新的管理實踐（jiàn）中（zhōng）受到任何不利影響。