
實驗猴(hóu)緊缺的供給側因素
最近實驗猴資源緊缺的話題又充(chōng)斥於各個媒體,其單價也有(yǒu)直(zhí)奔(bēn)20萬的趨勢。到2020年新冠(guàn)爆(bào)發及其帶來的mRNA疫苗研發熱潮又進一步助推了這種(zhǒng)需求。那麽在實驗猴價格的連續(xù)上漲已(yǐ)經有數(shù)年之久,且其總體需求仍在攀升的市場環境下,是(shì)否可以通過擴大繁殖種群數量以加大產(chǎn)出來(lái)緩解供不應求的(de)局麵呢(ne)?理論上當然(rán)是可行的,但(dàn)在超長的實驗猴生(shēng)產周期(qī)(超過6年)和資本追逐短期利益的現實麵前,理論往往不等於現實甚至會與(yǔ)現實背離(lí)。
臨床前實驗最常用和使用數量最多是食蟹猴,而在科學研究上(shàng)恒河猴使用較多,在分類學上二者都屬於獼猴屬(Macaca)。在生殖生理上,恒河猴和食蟹猴與人類一樣,都是有月經的單胎生殖動物。雌性食蟹猴4歲時左右是開始性成熟,隨著年齡的增長(zhǎng),雌(cí)性(xìng)個體的繁殖能力逐年下降,並在其卵(luǎn)巢原(yuán)始卵(luǎn)泡消耗殆盡後進入絕經期而喪失繼續生育(yù)的能力。通常食蟹猴(hóu)的繁殖壽命大概可以維持13年左右,多數母猴在(zài)17歲後喪失(shī)了繁育能力(lì)。一篇來自毛裏求斯的有關食蟹猴大群繁育研究記錄顯示,在懷首(shǒu)胎和第二胎(4-7歲)時,食蟹猴的出生率最高,接近(jìn)70%。之後從第三胎開始即下降至44%,並在第12胎(tāi)時(shí)(約15歲)下降到不足20%,第14胎時(約17歲)下降到不足10%(圖1)。筆者用小規模(mó)食蟹猴進行一雄對多雌(公母比1:8)繁育後,各年齡段(duàn)母猴的出生(shēng)率也基本與上述研究結果一(yī)致。這說明,在采用後宮式一雄(xióng)多雌繁育的食蟹猴(hóu)種群中,其出生率主要受種群內繁殖(zhí)母猴的年齡影響。如果繁殖種群內的母猴多(duō)數(shù)為年輕個體(tǐ),則(zé)其年出欄率會(huì)處在高位,但不(bú)會(huì)高(gāo)於70%;而如果繁殖種群內的繁殖母猴多(duō)數為10歲以上的個體,則其年出欄率不會(huì)高於30%。一(yī)個每年都有剛進(jìn)入性成熟(shú)的母猴補充,淘汰絕經母猴(hóu),且保持各(gè)個年齡段個體數均勻分布的繁殖種群,其群體的年出(chū)欄(lán)率約在40%左右。
平均4年的(de)性成熟時間,加上各半年的懷孕期(qī)和哺乳期,以及通常(cháng)要在2-3歲左右才可(kě)以用於動(dòng)物實驗,意味(wèi)著食蟹猴從斷奶(6個月齡)算起到生產出可被用於實驗的新個體所需時間長達6-7年。如此長的生產周期,且在價格高達近20萬/隻(zhī)的現實麵前,很少有生產企業願意將(jiāng)斷奶後可售商品猴留下來用於補充繁殖種(zhǒng)群。多數企業的選擇是有猴就(jiù)賣(mài)的(de)策略(luè),畢竟留種要冒著未來數年(nián)內價格有可能下跌和動(dòng)物死亡等風險。同(tóng)時,業內還普遍抱著從自然棲息地國家引種補充種源的期望(本號接下來將專門發文論述這個(gè)問題)。上述因素綜合起來的(de)結果就是:各大養殖企業不留種(zhǒng),或少留種,進而導致(zhì)“實(shí)驗(yàn)猴的繁殖種群在逐年老化,其(qí)整體產能亦逐年下降。”
圖1 食蟹(xiè)猴不同胎次出生率(lǜ),依(yī)據參考文獻1數據製成
上述預測絕非危言聳聽。2021年,中國實驗靈長類養殖開(kāi)發協會針對國內26家中等規模以上猴(hóu)場進行了問卷調查,統計了截止2020年底各場食蟹猴存欄和繁殖種群信息。反(fǎn)饋結果顯示:這26家猴場食(shí)蟹猴總存欄數約18萬隻,其中繁殖(zhí)母猴69304隻。但(dàn)繁殖母猴中8歲以上有39386隻,占比達到了56.8%,如今兩年已經過去,種群老(lǎo)化問題隻能愈發嚴重。從這個統計結果可以看出,雖(suī)然我國食蟹(xiè)猴已經(jīng)實現了規模化的養殖,但在繁殖種群不(bú)斷老(lǎo)化的壓力下(xià),即便是2020年時,真正的年生產能力卻也隻有21000隻左(zuǒ)右(以70000隻繁殖母猴,按照30%的年出欄率(lǜ)計算)。如果沒有足(zú)夠的年輕母猴補充,這個產能還會繼續下降。
美國是全球實驗(yàn)猴使用數量最多的國家,並從2008年起就基本穩定在每年使用7萬頭左右(圖2)。美(měi)國農業部的實驗(yàn)猴使用數量報告顯示,2018年和2019年美國實驗猴使用數(shù)量分別是70797隻和68257隻。在美國所消耗的實驗猴中,有約一半是通過進口獲得。新冠爆發前中(zhōng)國一直是美國實驗(yàn)猴(hóu)的主要出口(kǒu)國。據不完全數據統計結果表明,從2017、2018和2019美國分別從(cóng)中國進口了15035、19230和20270隻(zhī)實驗猴。
圖2 美國非齧齒類實驗(yàn)動物(wù)年使用數量統計(jì)
2019年隨著國內生物大分子(zǐ)藥物研發的井噴式增長,其臨床前實驗所需食蟹猴總量也開(kāi)始呈現翻(fān)翻式增長,導致國內對實驗(yàn)猴的需求也呈現跳躍(yuè)式上升(shēng)。到(dào)2020年(nián)後,因新冠疫情的原因國家停止的實驗猴的出口,但仍然沒有緩解(jiě)實驗猴供應緊張的矛盾,說明國內實驗猴(hóu)的市場需求總量(liàng)已經遠超過了其生產產能(約20000隻(zhī))。由於國內沒有實驗猴使用數量的官方統計數據,筆者預估這(zhè)個需求應該(gāi)在3萬隻上下。由於缺口巨大,實驗猴價格不斷攀升,各大CRO公司(sī)為了確保自己臨床前實驗業(yè)務,尤其是(shì)生物大(dà)分子藥物臨床(chuáng)前實驗的順(shùn)利開(kāi)展(zhǎn),紛紛出資(zī)收購猴場,從而把一些可以對外銷售的猴養殖企業變成了專為相應CRO公司服務的一個部門,這在一定程度上進一(yī)步推高了實驗猴的價格。
顯然滿足上述需求,需要猴場每年都要預(yù)留足夠數量的(de)母猴用於補充、更新(xīn)甚至擴大繁殖種群規(guī)模。但現實情況卻是:“決策者在眼前利益(yì)(甚至是暴利)的驅使下往(wǎng)往都(dōu)是采取(qǔ)了(le)少留或(huò)不留種的策略。”一些準(zhǔn)備進入實驗猴這個行業的投資人(rén)也會因(yīn)回報(bào)周期過長而望而卻步。因此,可以預見我國繁殖用(yòng)食蟹猴種(zhǒng)群會進一(yī)步老化(huà),年出欄率會繼續走低,其結果會導致食蟹猴(hóu)供(gòng)給進一步下降(jiàng),供需矛盾會更加(jiā)突(tū)出。保守的估計,未來5-7年內,每年都將有不少於10000隻的繁殖(zhí)母猴處在低繁育率年(nián)齡階(jiē)段或進入絕經期。如果業內現在不采取措施,通過留種來補充和更(gèng)新繁殖種群,相(xiàng)信接下來(lái)我國實驗猴(hóu)的真實產能將進一步萎縮,實驗猴單價突破20萬也不(bú)是不(bú)可能的(de)。
參考文獻(xiàn)
1.American Journal of Primatology 77:1290–1298 (2015)
2.https://www.science.org/content/article/record-number-monkeys-being-used-us-research